曹洞宗近畿管区教化センター

岩屋寺は、西野山の山麓に位置するお寺です。山裾に向かって立ち並ぶ住宅街を抜けると、お寺に通じる石段が現れ、一気に静寂な雰囲気が辺りを包みます。境内を取り囲むのは雄大な自然で、大きな桜、銀杏、紅葉といった木々が茂り、四季の移ろいを感じさせてくれます。

またこの岩屋寺は、赤穂義士の大石内蔵助ゆかりの寺としても有名です。大石内蔵助は、隠棲地としてこの地に住み、吉良邸討ち入りの謀を密かに巡らしたと言われています。事成った後には、邸宅、田畑等一切を岩屋寺に寄進し、現在でもお寺には貴重な遺品が数多く残されています。

そんな歴史と自然に彩られたお寺は荘厳な佇まいで、遠くから目にするだけでも背筋が伸びるような感じがします。

緊張の面持ちで、ゆっくりと石段を登り山門をくぐると、まず目に入ってくるのは、ご本尊の不動明王が祀られた本堂。そしてその本堂の前脇にある毘沙門堂内には、赤穂義士四十七人の木像が納められています。

ご本尊に手を合わせ、石畳に沿って境内の奥へと足を進めていくと、今度は趣深い茶室が現れます。

この茶室は、大石邸が取り壊された後、その廃材を一部利用して建てられたもので、かつてこの地で計略を巡らせた義士達の息遣いが聞こえてくるような、そんな歴史を感じさせてくれます。

いよいよ、坐禅を組みます。

まず、庫裡にて坐禅の手ほどきを受けます。

「坐るという時間を大切にして欲しい」と言われたご住職の大須賀珠心さん。形式張らない柔らかな教え方で、緊張と不安でガチガチな私も、気持ちが軽くなりました。

そしていざ坐禅！坐禅を組むために案内されたのは、なんと先ほどの茶室です。こんな貴重な所で坐禅を組ませていただけると思うと、改めて身が引き締まる思いです。

深く息を吸って呼吸を調え、茶室に足を踏み入れます。そしてゆっくりと奥へと進み、坐蒲の前で一礼。おぼつかないながらも足を組んで、左右に体を揺らしながら姿勢を正します。静まりかえる部屋の中で、聞こえてくるのは木々のざわめきと鳥のさえずり。それは、慌ただしい日常から解き放ってくれる空間です。程なくして、坐禅開始の鐘の音が鳴り響きます。

視線をおとし、背筋を伸ばし、腹式呼吸。最初はその坐禅の形ばかり気になって、なかなか坐ることに集中できません。おまけに、後ろで警策を持って歩かれるのですから、次は自分が叩かれるのではないかと緊張が走り、体が強張ります。

しかしそれも束の間のこと。時間が経つにつれ、すっかり体も慣れて、静かに自分の呼吸を聞くことで、すぅっと坐禅の世界に引込まれていく感じがしました。