曹洞宗近畿管区教化センター

今回は、兵庫県川西市にある岡本寺を訪ねた。取材日は毎週金曜日に開催されている『ごはんの日』。参加は自由で、一人100円で昼食を食べることができる。参加者は幼児とその保護者から年配の方々まで多彩。多い日は30人ほどが参加し、昼食を共にしながら情報交換の場、憩の場として喜ばれている。食事の支度は50～60歳代の檀信徒の主婦達がボランティアで行っている。

昼食代の100円は、食材の購入費用にあてる。お米（玄米）光熱費などはお寺持ちという。またお寺の畑も年齢を問わず有志の方が自発的に管理し、そこで採れる食材も食卓に上る。住職は高価な物ではなく、ある物に工夫を加えて利用することを常としており、毎日家族の食事を作っているという住職ならではの食へのこだわりが感じられる。

岡本寺は年間を通してさまざまな行事を行っており、中でも春・夏に実施している「寺子屋」は毎回子供たちの人気の的。住職は学生時代から30代にかけて野外活動のプレイリーダーをやっており、子ども達が野外での長期合宿で生活を共にし、「同じ釜の飯を食う」中で強い絆を育てる姿を目の当たりにしてきた。それをお寺でできないかということで始まったのが春休み・夏休みの寺子屋だ。住職としては合宿させたいのだが、檀務（月参り）、スタッフの事を考えると朝9時～夕方4時過ぎまで、月・水・金で夏休みは12回、春休みは6～7回程度が精一杯という。

寺子屋の一日は本堂での「般若心経」から始まり、法話、そして坐禅で心を落ち着け、10時頃から自習勉強。五観之偈（ごかんのげ）を唱えて昼食。午後は基本的には自由だが、地域のボランティアから英語、工作、菓子作り、手芸などを学ぶこともできる。また住職が川遊びや山登りに連れていくこともある。

学ぶことも岡本寺ではできる。花園大学佐々木閑教授による『インド仏教講座』（6月）。また、共同墓『舎羅林堂』の合同供養に合わせて行われる『講演会』（3月）（介護、高齢者住宅、医療、看取り、墓など、いわゆる「終活」的な内容に関するもの）などが年1回開催されており、参加者は徐々に増えているという。また住職が担当する『修証義の会』（毎月5日）、坐禅会（第4日曜日）があり、地道に20年続いている。

また、『花まつり』や冬至のころに行われる『かぼちゃを食べる会』には100人を超える地域の老若男女が参加し、にぎわっている。「檀信徒の皆さんがお接待をしてくださっています」と住職。やはり活発な活動には檀信徒さんの支援があるのだ。

更に隣の池田市にある「落語ミュージアム」からアマチュアの落語家さんに来てもらい「落語会」も2か月に1回開いている。昨秋からはプロによる「英語落語」も始った。「落語のルーツはお寺での説教。私は英語はさっぱりだめですが、英語でもって仏教を世界に発信できる人が育てばと思っています」と夢を語る。

「とにかく、いろいろな機会を持ち、皆様にお寺へ足を運んでもらう事ですね。何事もそこからです」と住職は話す。行事PRは自ら原稿を作りザラ判紙に印刷。3月、6月の講演会は新聞折り込みもする。

子ども向けに毎週水曜日の放課後『お経教室』がある。30分ほど読経し、実物投影機を使って仏教マンガを読み聞かせしている。その後は子ども達のお楽しみタイム。おやつを食べ、6時半ごろまで遊びまくる。住職は、「遊びは子どもを成長させてくれる。お寺が子ども達のふるさとになることを願っている」と、子ども達への思いを語る。