卒塔婆とは、サンスクリットの「stûpa ストゥーパ」という言葉を、漢語で音写したもので仏塔のことである。塔婆とも略される。
お釈迦さまのご遺骨（仏舎利）は尊崇する部族たちによって八つに分骨・埋骨された。その上に建てられた塔が「ストゥーパ」である。もとはドーム形をしていたが、舎利信仰の発展にともない大型化し、五重の塔などが生まれる。さらに変じた石塔が、五輪塔である。
卒塔婆は、この五輪塔が簡略化されたもの。上部に左右四対の切り込みがあり、区切られた部分が、五輪塔と同じく仏教の宇宙観である五大を表している。
古来より、卒塔婆を一度でも建てようと思っただけで、その人には無限の功徳があると言われており、その功徳を故人に廻らして菩提を弔うのが、卒塔婆（塔婆）供養である。
※卒塔婆に書く文字は宗派等により異なる。
【そとば（とうば）】
お墓に建てる、細長い板のこと。表面にはお経や戒名を、裏には梵字や施主名、建立月日を書く。
民族学的には霊の依代（霊が依りつく対象物）の意味を持つとされる。
五大とは、あらゆる世界を構成する地、水、火、風、
空の 5つの要素のこと。五輪ともいう。
空の 5つの要素のこと。五輪ともいう。
